お宝　27

夢の続き
Scene　１　　未だ夢も見ず

具美琴様

　「ねぇ、じゃあこれは？」
　「あん？　お前、少しは自分で考えろよな」
　「いいじゃない、当麻兄ちゃんヒマなんだから」

　ここ柳生邸のリビングでは、週末の恒例となった、
　当麻に依る純の勉強会が開かれていた。

　毎週押し掛けて来ては、殆ど無理やり当麻に相手をさせている。
　始めは子供のする事だと大目に見ていた者の我慢も、
　そろそろ限界を迎えていた。

　「なぁ～、何時まで当麻を独占してんだよぉ～」

　秀がゲーム機を抱え、リビングに現れると同時に、
　飲み物をトレイに載せた伸も参戦する。

　「そうだよ、こんなのでもやる事あるんだから」
　「おいおい、随分な言われ様だな、俺」
　「キミなんて、“こんなの”で充分でしょ？」
　「ひでぇな、伸～」

　そんな事を言いながらも、当麻にはミルクとシロップたっぷりの
　アイスカフェオレを、純にはアイスティーを置いてやる。

　「そうだぞ、伸。　いくらこんなんでも、“こんなの”呼ばわりはねぇだろ？」
　「秀、それフォローになってないぞ」

　そうして３人の何時もの漫才が始まると、純は面白くない。
　純は当麻を独り占めしていたいのだった。

　「もぉ～、邪魔しないでよ、お兄ちゃん達ぃ。　当麻兄ちゃん、続きっ」
　「ん？　ああ…」

　歳の離れた弟の様に可愛がっている当麻には、
　純の我侭を強くは拒否出来ない。
　それが解っているので、最大限に利用する純である。

　「当麻も、純には甘いんだから」
　「さっさと切り上げて、ゲームしよーぜ、当麻ぁ」

　純に当麻を取り返されて、内心不満で一杯であるが、
　中学生を相手に大人気ない事も確かで…。
　ここは引いた方が得策であった。
　純の鼻に掛けた笑みが、気に障りはするが。

　その時、表に車のエンジン音が近付き、止まった。
　間もなく玄関口に、大荷物を抱えた遼と征士が姿を見せる。

　「お帰りっ、遼、征士。　買い出し、ご苦労様」
　「ただいま、伸。　頼まれてたの全部あるか、チェックしてくれよな」
　「うん、ありがとう、遼」

　手早く荷物を確認すると、伸はキッチンに大移動を始めた。
　それを手伝いながら、征士は小声で訊く。

　「純は、又当麻にへばり付いているのか？」
　「見ての通りだよ、もう僕には手に負えない」

　何時もは無表情な征士が、目を大きく見開いて驚いた表情をする。
　伸の手に余るのならば、一体誰の手に負えようか。
　しかし、唯一人、それが出来る人物がいた。
　ここ柳生邸にいる全員が敬愛し、跪(ひざまず)く存在…。

　「何だ、純。　まぁた当麻に宿題やらせてるのか？」
　「やらせてなんて…。　教わってるんだよぉ、遼兄ちゃん」
　「全問教わってたら、やらせてるのと変わらないだろ？」
　「ん～…」

　遼が苦笑して純の頭を撫(な)でると、純は擽ったそうに首を竦め、照れていた。
　少々荒っぽく扱われても、心底嬉しそうである。

　「おぉ～い、純。　やらないんだったら、俺もう行くぞ」
　「えっ、やだやだっ。　そうだっ、遼兄ちゃんも、一緒に教えてよ？」
　「「「なっ！？」」」

　秀、伸、征士の３人の声が、見事に合わせられた。
　そうして、目線だけでの会話が始まる。

　『冗談じゃないぜぇ！　こんだけ当麻を独占しといてよぉ！』
　『その上、遼までだってぇっ！？　許せないっ！！』
　『付け上がりおって…。　しかし、遼を抑え様とは、小癪(こしゃく)な』

　３人は憤りつつも、息を潜めて遼を見遣った。
　我等が大将は、如何にしてこの状況を打開するのか…。
　遼とて純には甘いので、一抹の不安と、しかし大きな期待を持って見守る。

　遼は純のノートを覗き込むと、止めていた手をもう一度大きく掻き混ぜた。
　くしゃくしゃにされながら、純は上目遣いで、遼までも落としに掛かる。
　甘えた仕種で「ね？」と、小首を傾げた。

　「もう、殆ど終わってるじゃないか。　後は自分でやりなさい」
　「えぇっ、でも後、古典と歴史があるんだよっ？」

　「遼兄ちゃん得意でしょ？」と、懇願するが、遼は無情にも首を振る。
　そうして、当麻の腕を引くと、そのまま階上へと連れて行く。

　「古典も歴史も、征士が得意だから、見て貰うといい」
　「そんなぁっ」
　「それから、純。　ちゃんと自分で考えて、自分でやるんだ。　いいな？」
　「…解ったよぅ」

　遼に殊更強く言われて、渋々ではあるが頷かずにはいられない。
　誰であろうとも、遼に否を唱える事は出来ないのだから。
　しかし、手を引かれる本人は、困惑した様な表情をして、遼を伺っていた。

　「どうした、当麻？」
　「えっ、だって、遼こそどうしたんだ？」
　「どうって？」
　「いや、勉強が終わったら、秀とゲームをすると約束していたんだ」

　ちらりと遼が階下を見遣ると、秀が「うんうん」と肯定して見せる。
　視線を当麻に戻した遼は、不機嫌そうに目を細め、顔を近付けた。
　驚いたのは、その場にいた遼以外の全員で、
　口唇が触れそうな程の至近距離に目を見張る。
　尤も、当麻自身は頬を染め、やや硬直しているのだが。

　「何言ってるんだ、そんなに眠そうな表情して。
　　どうせまた徹夜で何かしてたんだろ？」
　「えっ、何で、知ってるんだ？」
　「顔に書いてあるからさ」

　遼の言に驚いたのは、またもや全員で…。
　全く気付かなかった己に、恥じ入る様だった。
　殆ど何時もと変わらない素振りに、全員が騙されていたのだ。
　そう、遼以外は。

　僅かな変化も見逃さず、自分の体調を気遣ってくれる。
　そんな遼に、嬉しさと共に、擽ったい様な感情が湧く当麻であった。

　そうこうしている間にも、当麻は遼に引き摺られて行き、
　階段を上り切った所を左に折れると、堪らず伸が声を上げる。

　「りょ、遼っ。　そっち、キミの部屋じゃないっ」

　伸の叫びにはっとした各々の目が、遼に注がれる。
　遼は、さも当たり前の様に自室への扉を開けると、
　視線だけで振り返り、言う。

　「当麻達の部屋だと、邪魔が入りそうだからな。　暫く誰も来るなよ？」
　「りょぉ～っ…」

　さっさと扉は閉ざされ、後には伸の虚しい声が響き渡った…。

うふふふふふふぅ～～ｖ
続きも、見てね♡